Abschlussfeier im Chikwawa Prison

500 Gefangene, statt der 200, für die das Gefängnis gebaut ist. Ein Innenhof, der umgeben ist von den Zellen der Gefangenen und rudimentären sanitären Anlagen. Brütende Hitze. So empfängt uns das Chikwawa Prison. Die Stimmung ist sehr bedrückend.

Bevor wir den Innenhof betreten, machen wir den Antrittsbesuch im Büro des Officers of charge. Das Bild des Präsidenten hängt prominent hinter seinem Pult. Er begrüsst und freundlich und erkundigt sich nach dem Wetter in der Schweiz. Auch lässt er uns wissen, dass er das life-skills Programm und die Business Starter als sehr wertvoll betrachtet. Es habe sich viel verändert und nur ganz vereinzelt seien Personen, die das Programm besucht haben, ins Gefängnis zurückgekehrt.

Die Vorbereitungen für den Anlass im Gefängnis nahmen den ganzen Vortag in Anspruch. Die Musikanlage und der Stromgenerator mussten verladen, die Zertifikate für die Absolventen des „life-skills“-Programms gedruckt, unterschrieben und laminiert werden. Die Soja-Bohnen und die Seifen, die den Gefangenen verteilt wurden, beschafft und verladen werden. Dieser Tag ist auch im Gefängnis ein grosses Ereignis, das den unerträglich erscheinenden öden Alltag unterbricht. Die Gefangenen bereiteten Theaterstücke und traditional dances vor, und dies offenbar schon Tage vor unserem Besuch.

Jetzt ist es soweit. Die Gefangenen haben sich versammelt, wir sitzen auf der „Ehrentribüne“ und werden entsprechend begrüsst. Der Anlass wird eröffnet und dann später auch wieder beendet mit einem Gebet, das ein Insasse vorträgt. Francis lässt mich wissen, dass dieser einer von dreien sei, die nun hier einsitzen: alle drei wurden einzeln festgenommen für das gleiche Delikt: den Diebstahl einer Ziege und einem Sack Maismehl. Alle drei ohne Gerichtsurteil. Wie lange sie darauf warten müssen, ist unklar.

Das folgende Programm ist ähnlich wie am Vortag: Theaterstücke, die das Thema des Austritts und Rückfälligwerdens aufgreifen. Traditional dances, und Reden in Reihenfolge des Rangs der Teilnehmenden.
Francis bat mich, die Rede für YCD und Patimalawi zu halten. Da ich mit Francis das ganze Vorjahr etwas Chichewa gelernt habe, beschloss ich sie in Chichewa zu halten. Diese Sprache der Bevölkerung ist nicht als offizielle Sprache anerkannt: Hier wird immer noch Englisch bevorzugt. Francis erzählte, dass an der Schule die er besucht hatte, strenge Strafen darauf standen, wenn die Kinder in ihrer Sprache miteinander sprachen. So werden Menschen systematisch von ihrer Sprache und ihren Wurzeln abgeschnitten.

Trotz zu diesem Zeitpunkt ausgefallenem Mikrofon, ist mir die Aussprache offenbar gelungen, so dass der Inhalt verständlich wurde.

Nach dem Besuch des Gefängnisses bleibt ein sehr zwiespältiges Gefühl zurück. Die Zustände im Gefängnis verstossen eklatant gegen jegliche Menschenrechte. Um überhaupt den Zugang zu den Gefängnissen und den Aufbau der Hilfe von YCD zu ermöglichen, ist ein kooperatives Zusammenwirken mit den Verantwortlichen für die Gefängnisse unabdingbar.
Der Grat zwischen notwendigem Pragmatismus und Komplizenschaft mit der Regierung, die dies zu verantworten hat, bleibt aber schmal.

Doch folgende Beobachtungen sprechen auch hier für unser Projekt:

• Die Gefangenen sind offensichtlich extrem froh um die Unterstützung von YCD

• Die wöchentlichen Besuche von YCD schaffen ein klein wenig Transparenz über die Zustände in den Gefängnissen

• Der Umgang von YCD mit den Insassen auf Augenhöhe beeinflusst nach Beobachtung von Francis auch die Wärter positiv, die in ihrem Umgang anständiger geworden seien.

• Die Rückfallquote aus den letzten vier Jahren sei bei Absolventen des Programms, die das Business Starter Paket erhalten haben unter 10% gefallen. Dies zeigt natürlich auch, dass die Klein-Kriminalität vor allem aus der Not geboren ist. Ohne Programm sei sie bei über 50%.

• Die entlassenen Gefangenen werden in ihren Dörfern besser aufgenommen, da sie eine Chance haben, ihr Überleben ohne Delinquenz zu sichern.

• Und nicht zuletzt die Unbestechlichkeit und auch Autorität von Francis Folley. Auch wenn er sehr kooperativ und diplomatisch mit den Angestellten des Gefängnisses und dem Officer of Charge umgeht: Er schaut nicht an Missständen vorbei und ergreift wo nötig auch Massnahmen. So habe er vor einiger Zeit zwei Wärter bei der Polizei angezeigt, nachdem ihm von Gefangenen berichtet wurde, dass sie einen Insassen misshandelt haben. Die beiden wurden entlassen und verurteilt.

Das Projekt stösst in der Zwischenzeit auf Interesse im ganzen Land. Wir sind uns mit Francis darüber einig, dass der einzige Weg zu einer Weiterverbreitung darin besteht, dass der Aufwand mit Staatsgeldern finanziert wird. Es soll nicht die Aufgabe von YCD und Patimalawi sein, die Programme ohne entsprechende finanzielle Mittel auf andere Gefängnisse auszuweiten.